Quando se abrirem as garrafas de champanhe para celebrar o novo ano em Portugal, os pouco mais de 100 mil habitantes de Kiribati estarão já no almoço do primeiro dia de 2014.
Na verdade, quando os relógios marcarem meia-noite no pequeno arquipélago do Oceano Pacífico, serão 12 horas do dia 31 de Dezembro, em Portugal.
Kiribati é um “paraíso” situado na Micronésia e Polinésia que, apesar de ocupar uma área muito vasta do Oceano Pacífico, é bastante pequeno em termos de área terrestre.
Kiribati é um dos países menos visitados do mundo, com pouco mais de 5.500 turistas ao ano. A inexistência de voos regulares (dois por semana, um via Havaí e outro via Fiji) e a sua localização contribuem para o seu isolamento.
No leste do arquipélago estão as Ilhas da Linha, que ficam mais próximas à Linha Internacional de Data (LID), que marca o limite entre um dia e outro e tem como referência o meridiano 180.
Kiritimati (também chamada de Christmas Island), é o primeiro pedaço de terra a receber o 1º de janeiro. Com 609 quilómetros quadrados, esta ilha de Kiribati tem a maior área de terra em atóis no mundo. Além dessa peculiaridade, a ilha é o principal centro de atividades náuticas do arquipélago, como mergulho e pesca.
O Kiribati tem estado nas bocas do mundo por ser um dos países mais afetados pela subida do nível das águas dos mares. Alguns cientistas prevêem um futuro pouco risonho para este país “perdido” no meio de um Oceano que o nosso Fernão de Magalhães, chamou de Pacífico.
