Nas encostas do Vale Glaciar do Zêzere, no coração da Serra da Estrela, há um caminho inacabado, daqueles que vão a lugar nenhum: Caminho dos Covais. O caminho termina abruptamente, como se, de repente, o alento dos seus construtores se tivesse esvaído num ápice e, à pressa, o labor tivesse ficado a meio.
E ficou mesmo. O Caminho dos Covais ficou a meio, lá prós lados do Barranco dos Covões.
Não tem saída, é preciso ir e voltar. Mas não te vais arrepender de passar duas vezes no mesmo sítio, porque aqui as vistas são absolutamente estonteantes.
O Caminho dos Covais começa em Manteigas e termina no Barranco dos Covões. É verdade que não leva a lugar nenhum, ou melhor, leva-nos a descobrir perspectivas diferentes da Serra. Normalmente, quando subimos à Torre, vemos o vale pela direita. Daqui vê-se o vale do Zêzere pela esquerda, lá no fundo, e que lindo que é.
O caminho começa em Manteigas, atravessa o antigo viveiro florestal e segue serra acima. Atravessamos um zona que foi fustigadas nos anos recentes pelo fogos florestais. Esta visão infernal desmotivou-nos… seria o caminho todo assim?
Mas a pouco e pouco a vista desimpede-se sobre o vale. Olhamos para trás e, por entre montes cobertos de arvoredo, lá está a vila de Manteigas.
Subimos do lado esquerdo do Vale Glaciar do Zêzere, nas encostas da serra.
Perguntamos-nos onde leva este caminho tão engenhosamente “colado” a meia encosta na serra? Que haverá para estes lados?
A estrada está inacabada, viemos a comprovar uma horas mais tarde. Deveria ligar a vila de Manteigas a uma barragem cujo projecto a colocava no vale da Candeeira. Felizmente para nós, e para a Serra, o projecto foi abandonado.
Perto da Barroca das Lameiras, que nesta altura do ano traz pouca água, reparamos na sinalização vermelha e amarela que indicam um Percurso Pedestre. E, mais à frente, já depois da Barroca de Porto Novo, encontramos as placas do PR4 com derivação que leva à Nave da Mestra, um dos lugares que mais gostamos na Serra da Estrela. Um lugar tranquilo, único e testemunho de uma época passada em que os pastores faziam vida pelos recantos desta serra.
Parte deste pequeno caminho encontra-se englobado no percurso pedestre PR4 – MTG (Rota do Carvão)
Nesta altura do ano as barrocas não se enchem de água. O ano tem sido seco e o país vive dias de seca extrema. Recordo-me de nos dias invernais quando descemos o vale pela estrada da Torre para Manteigas e ver a água vertiginosamente a lançar-se das fragas a caminho do vale. Agora, tudo está mais calmo.
A estrada a pouco e pouco dá sinais dos poucos metros que faltam. Aqui, o pouco caminho que ainda resta foi já invadido pela giestas e outras pedras que bloquearam alguns troços. Quando atravessamos o Ribeiro da Porta, a estrada dá o ultimo suspiro, veio morrer no Barranco dos Covões.
Agora já sabemos. Há que tomar o caminho de volta e boa caminhada.
Dicas para fazer em segurança o Caminho dos Covais, em Manteigas
Distância: Dependendo de pequenas variações e se vai mesmo até ao Barranco dos Covais, mas conte com 12 km (6 para ir e outros tantos para voltar); Dificuldade: embora o percurso não seja difícil há algumas pequenas subidas que dão um pouco mais que fazer; Técnica: não é necessários grandes conhecimentos técnicos para este percurso, contudo, mais uma vez, como estamos na serra todos os cuidados são poucos. Avise sempre alguém do percurso que vai fazer. Leve água e calçado apropriado. Muito cuidado no Inverso, a serra pode ser fatal, quando não temos os cuidados necessários.
O GPX do trilho do Caminho dos Covias pode ser consultado e descarregado através da nossa página no Wikiloc.
Geocaching: para os amantes do Geocaching, podemos há duas cache por aqui perto, ao longo do percurso o “Caminho dos Covais” e o “Olhar do Gigante”.
Planear uma visita à Serra da Estrela
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